Magia nera: SAEQ Astraeus

È quasi trascorso un anno prima che potessimo finalmente accogliere nel nostro showroom un esemplare dimostrativo dell’ultimo amplificatore per cuffie top di gamma di SAEQ.

Già alla sua presentazione all’High End di metà maggio 2025, questo amplificatore ci aveva lasciati senza parole! Ora è qui nel nostro showroom e i nostri clienti possono provarlo in qualsiasi momento.

Vorrei premettere subito una dichiarazione a questa recensione sul blog: Il SAEQ Astraeus è attualmente il miglior amplificatore per cuffie per RAAL Immanis e Magna. Punto. E sicuramente uno dei migliori amplificatori per cuffie al mondo per (quasi) tutte le altre cuffie.

Un breve antefatto

C’è un motivo per cui l’Astraeus e tutti gli altri amplificatori per cuffie di SAEQ si abbinano così bene alle cuffie RAAL: Aleksandar di RAAL e Dragan di SAEQ si conoscono da decenni. Nonostante la distanza, si incontrano regolarmente per discutere intensamente dei loro prodotti, sostenersi a vicenda e, naturalmente, coltivare la loro lunga amicizia. Collaborano a stretto contatto per ottenere il meglio dai rispettivi prodotti. E si sente!

Dragan descrive al meglio quanto sia profonda questa amicizia e questo legame professionale:

"La distanza tra Alex e me è di 240 km. Forse un pochino di più... Questo però non ci impedisce di vederci molto spesso e di scambiarci esperienze e impressioni. È una relazione davvero bellissima, piena di benevolenza. Ci ascoltiamo con attenzione. Devo ad Alex il fatto di aver iniziato a costruire amplificatori professionali. Il nostro scambio di esperienze e impressioni è estremamente arricchente per entrambi. È caratterizzato da onestà e profonda benevolenza. Le cuffie di Alex mi hanno permesso di testare i miei amplificatori con sorgenti sonore di livello assoluto, che si potrebbero definire di riferimento. Oggi siede davvero sul trono della qualità del suono delle cuffie e ha stabilito nuovi standard. Questo mi dà la possibilità di riscoprire sottili sfumature e dettagli musicali e di renderli accessibili agli audiofili attraverso i nostri amplificatori."

Non è raro che i due “maestri del suono” si lascino coinvolgere, durante i loro incontri, in discussioni accese ma estremamente costruttive su come dovrebbe suonare un nuovo prodotto. Il confronto si rivela ogni volta proficuo, perché i risultati ottenuti da entrambi i produttori parlano da soli.

Qui la passione incontra una solida competenza: due amici che si sostengono a vicenda con consigli e aiuto concreto e che, insieme, continuano a migliorarsi. I loro clienti beneficiano così di prodotti eccezionali e realizzati a mano, senza eguali dal punto di vista sonoro.

Lo avrete già capito: sono un grande appassionato dei prodotti di entrambi e ogni anno incontro personalmente Aleksandar e Dragan all’High End per discutere con loro delle loro ultime creazioni e, naturalmente, scambiare qualche parola anche sul piano dell’amicizia. Due persone assolutamente meravigliose e cordiali, che svolgono il loro lavoro con piena convinzione e passione!

Design e genesi

Dragan descrive al meglio, con le sue stesse parole, la visione e l’obiettivo alla base dell’Astraeus:

"L’Astraeus è uno di quei gradini che ci permettono di salire ancora più in alto. Abbiamo sempre avuto hardware potente e un suono di livello, ma Magna e Immanis ci hanno aperto la possibilità di raggiungere nuove vette nella riproduzione musicale senza compromessi. Immergiamoci nell’inizio del relax e dell’ebbrezza. Abbiamo dedicato più di un anno allo sviluppo dell’Astraeus, spinti dal desiderio di creare un amplificatore capace di lasciare il segno nei veri intenditori dell’audio. I suoi elementi dorati sono una sorta di rappresentazione simbolica del cielo stellato: nella mitologia greca, Astraeus è un Titano della seconda generazione associato alle stelle, ai pianeti, all’astrologia e all’alba. Il suo nome racchiude il mistero dell’universo..."

Osserviamo più da vicino questo gioiello...

Accanto all’interruttore di accensione già noto di SAEQ e a un vistoso controllo del volume con “oblò” e display LCD rosso, al centro troviamo un selettore d’uscita che consente di scegliere tra il funzionamento con 2 o addirittura 4 cuffie e, sì, proprio così, l’uscita per altoparlanti presente sul retro. 

L’Astraeus è infatti anche un autentico amplificatore per altoparlanti efficienti, che richiedono la massima qualità del segnale in ingresso!

È naturalmente presente anche un selettore tra un ingresso XLR bilanciato e due ingressi RCA sbilanciati.

Come funzione di comfort, sono disponibili 2 memorie per il volume desiderato, che possono naturalmente essere cancellate e riprogrammate.

Il pannello posteriore offre gli ingressi XLR e RCA menzionati per DAC/streamer, oltre a connettori per altoparlanti di altissima qualità. Naturalmente è presente anche il collegamento alla rete elettrica.

Che cosa rende speciale il SAEQ Astraeus?

L’Astraeus è un amplificatore ibrido per cuffie che combina tecnologia a transistor e a valvole, estraendo abilmente il meglio da entrambi i mondi: la precisione della tecnologia a transistor (in questo caso transistor al germanio), unita al calore setoso di uno stadio preamplificatore valvolare, produce un suono ad alta risoluzione e preciso, privo di qualsiasi asprezza.

Secondo Dragan, lo sviluppo dell’Astraeus ha richiesto più di un anno, e ne è valsa davvero la pena: questo amplificatore per cuffie può essere considerato una pietra miliare, perché almeno personalmente non ho mai ascoltato un amplificatore migliore. Certo, i gusti sono soggettivi e si può discutere se e quanto il SAEQ Astraeus suoni neutro.

Francamente, questa discussione mi interessa relativamente poco, perché per me conta una sola cosa: Ciò che ascolto mi coinvolge emotivamente oppure no.

Compagni d’ascolto

• Cuffie: RAAL 1995 Immanis con interfaccia in argento e RAAL 1995 Magna EVO

• DAC: Denafrips Venus 15th e Denafrips Terminator Plus 15th

• Cavi: Supra Excalibur XLR Rhodium interconnect, cavo di alimentazione Supra Excalibur LoRad

• Sorgente: Roon

RAAL 1995 Immanis

RAAL 1995 Magna EVO I

Soundcheck

Descrivere a parole l’Astraeus non è affatto semplice, perché per farlo bisognerebbe cogliere appieno con la mente la sua “esibizione”. Qui però si parla di emozioni: di ciò che la musica riesce a suscitare quando la si vive con questa combinazione straordinaria.

Perciò non cercherò nemmeno di analizzare i singoli aspetti tecnici, ma descriverò semplicemente come mi sono sentito ascoltando musica con l’Astraeus.

L’ho già accennato: mai prima d’ora la riproduzione musicale mi aveva coinvolto ed emozionato così profondamente come quella di cui l’Astraeus (con Immanis/Magna EVO) è capace. Non sono singoli aspetti a spiccare in modo particolare e a rendere così speciale questo amplificatore per cuffie.

Come disse una volta Arthur C. Clarke in modo così azzeccato: „Ogni tecnologia sufficientemente avanzata è indistinguibile dalla magia.“ È esattamente ciò che si prova qui.

La musica “si incastra” nella mia mente e tutto sembra semplicemente al posto giusto. Mi lascio trasportare in mondi sonori senza pensare ai singoli dettagli, come un basso particolarmente veloce, incisivo, preciso e ben texturizzato, oppure ad alti incredibilmente ariosi e dettagliati, ma al tempo stesso morbidi e setosi. Anche l’ampiezza e la profondità del palcoscenico sonoro, così come la spazialità e la tridimensionalità della riproduzione, sono elementi notevoli. Sì, tutto questo è assolutamente corretto a un’analisi più attenta, eppure non riesce neanche lontanamente a descrivere l’esperienza complessiva che l’Astraeus mi offre.

Questo amplificatore sembra sussurrarmi:

"Dimentica tutti i dettagli tecnici, non cercare di analizzare, perché fallirai. Lasciati semplicemente trasportare dalla musica in mondi da sogno, rilassati e goditi lo spettacolo!"

Ed è esattamente ciò che faccio, perché non potrei fare altrimenti. Ascolto la musica, non mi limito ad ascoltare le colonne sonore epiche: davanti agli occhi della mente prendono forma delle immagini e io mi immergo nei rispettivi mondi fantastici. Un’esperienza senza eguali.

Conclusioni

Il SAEQ Astraeus è un esempio emblematico di ciò che un piccolo team può ottenere attraverso passione, dedizione e duro lavoro, ma naturalmente anche grazie a decenni di esperienza e, non da ultimo, all’amicizia.

Mi tolgo il cappello davanti a Dragan, Alex e a tutti i loro collaboratori, che hanno creato questo e altri prodotti straordinari per offrire agli amanti della musica ciò che desiderano più di ogni altra cosa: pura emozione.

L’Astraeus, abbinato a cuffie adeguate, è un autentico investimento: nell’Olimpo del piacere musicale e, naturalmente, anche dal punto di vista economico. Finora, però, non ho mai ascoltato un impianto stereo, per quanto costoso, capace di coinvolgermi come questa combinazione.

Per questo invito cordialmente tutti i nostri lettori interessati a venire nel nostro showroom e convincersene di persona. Proprio oggi, dopo aver provato l’Astraeus con diverse cuffie portate da lui, un cliente ha detto che questo era il miglior amplificatore per cuffie che avesse mai ascoltato...

Uno sguardo al futuro

Per gli appassionati più esigenti è ormai disponibile anche una Special Edition, l’Astraeus SE, con componenti appositamente selezionati che estraggono dal progetto fino all’ultimo briciolo di prestazioni. Inoltre, con l’Hypnos , SAEQ ha appena presentato il suo equivalente Direct Drive: può pilotare direttamente le cuffie a nastro RAAL senza interfaccia esterna e rappresenta quindi un’alternativa estremamente interessante.

Ah, e c’è anche il nuovo Hyperion LF , un amplificatore per cuffie ancora più compatto e potente, notevolmente più economico dell’Astraeus o dell’Hypnos, ma anch’esso assolutamente al vertice per qualità sonora! L’esemplare dimostrativo è già in attesa nel nostro showroom e spero di trovare presto il tempo per scrivere un articolo adeguato sul blog!