Schwarze Magie: SAEQ Astraeus

Fast ein Jahr hat es gedauert, bis wir endlich ein Demo von SAEQs neuestem Flagship-Kopfhörerverstärker in unserem Showroom willkommen heissen durften.

Schon bei seiner Vorstellung an der High-End Mitte Mai 2025 hatte uns dieser Amp aus den Socken gehauen! Jetzt steht er bei uns im Showroom und kann jederzeit von unseren Kunden getestet werden.

Ich möchte gleich zu Beginn dieses Blog-Reviews eine Behauptung voranstellen: Der SAEQ Astraeus ist der aktuell beste Kopfhörerverstärker für RAAL Immanis und Magna. Punkt. Und ganz sicher einer der besten Kopfhörerverstärker der Welt für (fast) alle anderen Kopfhörer.

Eine kleine Vorgeschichte

Es gibt einen Grund, warum der Astraeus und alle anderen KH-Verstärker von SAEQ besonders gut zu RAALs Kopfhörern passen: Aleksandar von RAAL und Dragan von SAEQ kennen sich seit Jahrzehnten. Trotz der Distanz treffen sich die beiden regelmässig, um intensiv über ihre Produkte zu fachsimpeln, sich gegenseitig zu unterstützen und natürlich ihre lange Freundschaft zu pflegen. Sie arbeiten eng zusammen, um das Optimum aus ihren jeweiligen Produkten herauszuholen. Und das hört man!

Wie tief diese Freundschaft und professionelle Verbundenheit geht, beschreibt Dragan selbst am besten:

"Die Distanz zwischen Alex und mir beträgt 240 km. Vielleicht ein kleines bisschen mehr ... Das hält uns jedoch nicht davon ab, uns sehr oft zu sehen und Erfahrungen sowie Eindrücke auszutauschen. Es ist eine wirklich schöne Beziehung voller Wohlwollen. Wir hören einander aufmerksam zu. Alex ist derjenige, dem ich es zu verdanken habe, dass ich überhaupt angefangen habe, professionell Verstärker zu bauen. Unser Austausch von Erfahrungen und Eindrücken ist für beide Seiten extrem bereichernd. Er ist von Ehrlichkeit und tiefem Wohlwollen geprägt. Alex' Kopfhörer haben es mir ermöglicht, meine Verstärker an ernsthaften – man könnte sagen Referenz- – Schallquellen zu testen. Er sitzt heute wahrhaftig auf dem Thron im Bereich der Kopfhörer-Klangqualität und hat neue Massstäbe gesetzt. Das gibt mir die Möglichkeit, feine Nuancen und musikalische Details neu zu entdecken und sie Audiophilen über unsere Verstärker zugänglich zu machen."

Nicht selten kommen die beiden "Klangmeister" bei ihren Treffen in hitzige, aber äusserst konstruktive Diskussionen darüber, wie ein neues Produkt denn nun klingen sollte. Der Diskurs lohnt sich jedes Mal, denn die Ergebnisse bei beiden Herstellern sprechen für sich.

Hier trifft Leidenschaft auf massives Fachwissen: Zwei Freunde, die sich gegenseitig mit Rat und Tat zur Seite stehen und dadurch gemeinsam immer weiterentwickeln – und ihre Kunden profitieren von aussergewöhnlichen, handgefertigten Produkten, die klanglich ihresgleichen suchen.

Sie merken es schon: Ich bin grosser Fan der Produkte der Beiden und ich treffe Aleksandar und Dragan jedes Jahr an der High-End persönlich, um mit ihnen ihre neuesten Kreationen zu diskutieren und uns natürlich auch auf freundschaftlicher Ebene auszutauschen. Zwei absolut wunderbare, freundliche Menschen, die das, was sie machen, aus voller Überzeugung und Leidenschaft tun!

Design & Entstehung

Welche Vision und welches Ziel hinter dem Astraeus stecken, beschreibt Dragan am besten mit seinen eigenen Worten:

"Der Astraeus ist eine dieser Stufen, auf denen wir weiter nach oben steigen. Wir hatten schon immer kraftvolle Hardware und einen ernsthaften Klang, aber der Magna und der Immanis haben uns die Möglichkeit eröffnet, neue Höhen in der kompromisslosen Musikwiedergabe zu erreichen. Tauchen wir ein in den Beginn von Entspannung und Berauschung. Wir haben über ein Jahr Entwicklungszeit in den Astraeus gesteckt – getrieben von dem Wunsch, einen Verstärker zu erschaffen, der echte Audio-Connoisseurs nicht kaltlässt. Seine goldenen Elemente sind eine Art symbolische Darstellung des Sternenhimmels: Astraeus ist in der griechischen Mythologie ein Titan der zweiten Generation, der mit den Sternen, Planeten, der Astrologie und der Dämmerung verbunden ist. Sein Name trägt die Mystik des Universums in sich ..."

Schauen wir uns das Prachtstück einmal etwas genauer an...

Neben dem von SAEQ bereits bekannten Power-Schalter und einem auffälligen Lautstärkeregler mit "Bullauge" und roter LCD Anzeige findet sich zentral ein Output Selector mit dem man entweder ziwschen dem Betrieb von 2 oder gar 4 Kopfhörern umschalten kann und - ja genau - dem auf der Rückseite vorhandenen Lautsprecher-Ausgang. 

Der Astraeus ist nämlich auch ein veritabler Verstärker für effiziente Lautsprecher, die höchste Qualität beim Input verlangen!

Ausserdem gibt es natürlich einem Umschalter zwischen einem XLR-Balanced und zwei RCA-Unbalanced Eingängen.

Als Komfortfunktion gibts 2 Speicher für die gewünschte Lautstärke, die natürlich auch wieder gelöscht und neu belegt werden können.

Die Rückseite bietet die erwähnten Eingänge für XLR und RCA Inputs von DAC / Streamer sowie höchstwertige Lautsprecher-Buchsen. Ausserdem natürlich der Strom-Anschluss.

Was macht den SAEQ Astraeus besonders?

Der Astraeus ist ein Hybrid-Kopfhörerverstärker, der Transistor- und Röhren-Technologie verbindet und so auf geschickte Weise das Beste aus beiden Welten herausholt: Die Präzision der Transistortechnik (hier: Germanium-Transistoren) in Verbindung mit der seidigen Wärme einer Röhrenvorstufe erzeugt einen hochauflösenden, präzisen Klang ohne jede Schärfe.

Laut Dragan hat die Entwicklung des Astraeus über 1 Jahr in Anspruch genommen und es hat sich wahrlich gelohnt: Dieser Kopfhörerverstärker kann wohl als Meilenstein gelten, denn zumindest ich persönlich habe noch keinen besseren Kopfhörerverstärker gehört. Klar, Geschmäcker sind verschieden und man kann darüber diskutieren, ob und wie neutral der SAEQ Astraeus klingt.

Mir ist diese Diskussion ehrlich gesagt relativ egal, denn für mich zählt nur eines: Holt mich das Dargebotene emotional ab oder nicht.

Spielpartner

• Kopfhörer: RAAL 1995 Immanis mit Silber Interface & RAAL 1995 Magna EVO

• DAC: Denafrips Venus 15th & Denafrips Terminator Plus 15th

• Kabel: Supra Excalibur XLR Rhodium Interconnect, Supra Excalibur LoRad Stromkabel

• Input: Roon

RAAL 1995 Immanis

RAAL 1995 Magna EVO I

Soundcheck

Den Astraeus mit Worten zu beschreiben, ist nicht ganz einfach, erfordert es doch, seine "Darbietung" vollumfänglich mit dem Verstand zu erfassen. Hier geht es aber um Gefühle – darum, was die Musik mit einem macht, wenn man sie mit dieser umwerfenden Kombi erlebt.

Und somit versuche ich erst gar nicht, einzelne technische Aspekte zu analysieren, sondern beschreibe einfach, wie es mir beim Musikhören mit dem Astraeus erging.

Ich habe es bereits anklingen lassen: Noch nie zuvor hat mich eine Musik-Reproduktion so emotional berührt und abgeholt wie das, wozu der Astraeus (mit Immanis / Magna EVO) fähig ist. Es sind keine einzelnen Aspekte, die hier ganz besonders hervorstechen und diesen Kopfhörerverstärker so besonders machen.

Wie Arthur C. Clarke einst so treffend formulierte: „Jede hinreichend fortgeschrittene Technologie ist von Magie nicht zu unterscheiden.“ Genau so fühlt es sich hier an.

Die Musik "rastet" in meinem Kopf ein und es fühlt sich einfach richtig an. Ich drifte in Klangwelten ab, ohne jemals über einzelne Details nachzudenken – wie einen besonders schnellen, knackigen, präzisen und wohl texturierten Bass oder Höhen, die unglaublich luftig und detailliert und dennoch sanft und seidig sind. Wie gross und breit die Klangbühne ist oder wie räumlich bzw. dreidimensional die Darbietung. Ja, das alles ist bei genauer Betrachtung absolut zutreffend und doch kann es nicht annähernd das Gesamterlebnis beschreiben, welches mir der Astraeus bietet.

Dieser Verstärker scheint mir zuzuflüstern:

"Vergiss die ganzen technischen Details, versuche dich nicht in Analysen, denn du wirst scheitern. Lass dich einfach von der Musik in Traumwelten entführen, lehne dich zurück und geniesse die Show!"

Und genau das tue ich, denn ich kann gar nicht anders. Ich lausche der Musik, höre epische Soundtracks nicht einfach – vor meinem geistigen Auge entstehen Bilder und ich tauche in die jeweiligen Fantasiewelten ein. Eine Erfahrung sondergleichen.

Fazit

Der SAEQ Astraeus ist ein Paradebeispiel dafür, was ein kleines Team durch Leidenschaft, Hingabe und harte Arbeit – aber natürlich auch jahrzehntelange Erfahrung und nicht zuletzt Freundschaft – erreichen kann.

Ich ziehe meinen Hut vor Dragan & Alex und all ihren Mitarbeitern, die dieses und andere grossartige Produkte geschaffen haben, um Musikliebhabern das zu geben, was sie sich am meisten wünschen: Pure Emotion.

Der Astraeus gepaart mit geeigneten Kopfhörern ist eine veritable Investition – in den Olymp des Musikgenusses und natürlich auch finanziell. Ich habe aber bisher keine noch so teure Stereo-Anlage gehört, die mich derart "abholt" wie diese Kombination.

Und deshalb lade ich jeden unserer geneigten Leser herzlich ein, sich selber in unserem Showroom davon zu überzeugen. Erst heute wieder sagte ein Kunde nach dem Test des Astraeus mit verschiedenen mitgebrachten Kopfhörern, dass dies der beste KH-Verstärker sei, den er je gehört habe...

Ausblick

Für absolute Enthusiasten gibt es mittlerweile übrigens auch eine Special Edition - den Astraeus SE mit speziell selektierten Bauteilen, die noch das letzte Quäntchen Performance aus dem Konzept herausholt. Zudem hat SAEQ mit dem Hypnos gerade ihr Direct-Drive-Pendant veröffentlicht: Dieser kann RAAL-Bändchenkopfhörer ohne externes Interface direkt antreiben und stellt somit eine extrem spannende Alternative dar.

Ach ja, da wäre auch noch der neue Hyperion LF - ein noch kompakteres Kopfhörer-Verstärker Kraftpaket, welches deutlich günstiger als Astraeus oder Hypnos ist, aber vom Klang her ebenfalls absolute Spitze! Das Demo stwartet bereits in unserem Showroom und ich hoffe, dass ich bald die Zeit finde, einen angemessenen Blog darüber zu schreiben!